(Ajout du contexte de l'enquête de la SEC au paragraphe 3, refonte du paragraphe de tête)
6 octobre (Reuters) -
Elon Musk, l'homme le plus riche du monde, est poursuivi par la Securities and Exchange Commission (SEC), qui tente de l'obliger à témoigner dans le cadre d'une enquête sur son rachat, pour 44 milliards de dollars, du géant des médias sociaux Twitter , a-t-on appris jeudi de source judiciaire .
L'enquête, qui intensifie une querelle de longue date entre la SEC et Musk, porte sur la question de savoir si Musk a enfreint les lois fédérales sur les valeurs mobilières en 2022 lorsqu'il a acheté des actions de Twitter, que Musk a rebaptisé X , ainsi que sur les déclarations et les documents déposés auprès de la SEC qu'il a faits en rapport avec l'opération.
En mai 2022, la SEC a déclaré qu'elle examinait la divulgation par Musk de sa participation dans Twitter , en se demandant s'il avait rempli les documents appropriés .
Dans son rapport de jeudi , la SEC indique qu'elle a cité Musk à comparaître en mai 2023, lui demandant de témoigner au bureau de la SEC à San Francisco, et que Musk a accepté de se présenter le 15 septembre. Mais deux jours avant, Musk a soulevé "plusieurs objections fallacieuses" et a dit à la SEC qu'il ne se présenterait pas, a déclaré la SEC.
M. Musk a également refusé les propositions de la SEC d'effectuer la déposition au Texas en octobre ou en novembre.
Parmi ses objections, il a déclaré que la SEC essayait de le "harceler" et que son avocat avait besoin de temps pour examiner les documents potentiellement pertinents contenus dans une biographie de Musk publiée le mois dernier, selon la SEC.
Selon le dossier, M. Musk a remis à la SEC des documents relatifs à l'enquête et a déjà témoigné en juillet de l'année dernière par vidéoconférence.
"La SEC a déjà recueilli le témoignage de M. Musk à plusieurs reprises dans le cadre de cette enquête malavisée - trop c'est trop", a déclaré Alex Spiro, un avocat de M. Musk.
Dans un communiqué de presse, la SEC a déclaré qu'elle sollicitait "le témoignage de M. Musk pour obtenir des informations qui ne sont pas déjà en sa possession et qui sont pertinentes pour son enquête légitime et légale" Un porte-parole de la SEC s'est refusé à tout autre commentaire.
Musk a acquis Twitter après avoir pris une participation minoritaire importante dans la plateforme de médias sociaux, ce qu'il a révélé pour la première fois en avril 2022. Musk était en retard dans le dépôt de la déclaration et a d'abord indiqué qu'il prévoyait d'être un actionnaire passif, ce qui signifie qu'il ne prévoyait pas de prendre le contrôle de Twitter ou d'influencer ses décisions de gestion.
Quelques jours plus tard, M. Musk a accepté puis refusé un siège au conseil d'administration de Twitter. Fin avril, il a annoncé son intention de racheter l'entreprise pour 44 milliards de dollars, mais il a ensuite tenté de se retirer de l'accord, alléguant que Twitter ne divulguait pas toute l'étendue de l'activité des robots sur sa plateforme.
Confronté à un procès visant à le contraindre à conclure l'accord, Musk a conclu l'acquisition de Twitter à la fin du mois d'octobre 2022.
QUERELLE ENTRE MUSK ET LA SECURITE EUROPEENNE
Le dépôt de jeudi est le dernier accrochage entre Musk et la SEC, qui se querellent depuis le tweet de Musk en 2018 indiquant qu'il prévoyait de privatiser son constructeur de voitures électriques Tesla TSLA.O et qu'il avait obtenu un financement. Depuis lors, Musk a dénigré à plusieurs reprises la SEC, qui a ouvert de multiples enquêtes sur lui au fil des ans.
"Une refonte complète de ces agences est indispensable, ainsi qu'une commission chargée de prendre des mesures punitives à l'encontre des personnes qui ont abusé de leur pouvoir réglementaire à des fins personnelles et politiques", a déclaré M. Musk dans un message publié sur le site X.
Howard Fischer, associé du cabinet d'avocats Moses & Singer et ancien fonctionnaire de la SEC, a déclaré que le refus de M. Musk de se présenter au témoignage de septembre était extraordinaire. "Je n'ai jamais entendu parler d'un cadre supérieur exerçant des fonctions dans des entreprises publiques qui ne se soit pas présenté
Les poursuites judiciaires de jeudi s'ajoutent aux déboires juridiques de Musk. Reuters a précédemment rapporté que le ministère de la Justice enquêtait sur Tesla au sujet des affirmations relatives à la conduite autonome . Les procureurs fédéraux de New York ont également ouvert une enquête sur les avantages sociaux de M. Musk et sur les affirmations relatives à l'autonomie des véhicules ,selon un rapport.
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